Cairns mitten am Tag, mitten in der Woche... sechs Männer, jüngere wie ältere – bunt gemischt – stehen am Bootspier und begutachten den Fischfang des Tages... Neben einem Bier wird einem gleich auch noch ein ganzer Barramundi angeboten (ein äußerst leckerer australischer Fisch).
Die Busse in Cairns heißen passend zur relaxten Lebenseinstellung “Sonnenbusse“ und sind voll von Aborigines, weißen Australiern und Urlaubern aus allen Herren Ländern.
Ein buntes Gemisch, eine mehr als relaxte Atmosphäre – all das ist Cairns.

Urlaubsmetropole pur oder Australiens Mallorca-Ersatz?
Jede einzelne Ecke in Cairns ist vermarktet und wird touristisch bis ins kleinste Detail ausgeschlachtet. Verkaufsstände, Andenkenläden, Cafes ... und eine Menge an Abzocke findet statt. So kann man zum Beispiel für schlappe 30 $ (1 Aus$ = 55 EuroCent) mit einer Seilbahn über den Regenwald fahren. Endstation ist ein kleiner Ort namens Kuranda, der scheinbar nur aus Souvenirläden zu bestehen scheint. Will man dann wieder zurück, muss man entweder eine gebuchte Bustour haben, wieder 30 $ zahlen oder eine Zugfahrt für einen ähnlichen Preis antreten. Und der Zug kommt nicht da an, wo man ursprünglich sein Auto geparkt hat…

Doch Cairns ist trotz allem eine Reise wert und vielleicht sogar eines der reizvollsten Ziele des fünften Kontinents – sein Umland führt unwiderstehlich zur Liebe auf den zweiten Blick!

Das Great Barrier Reef, der Daintree-Regenwald, die Atherton-Tablelands (das Hinterland von Cairns), die Quadratkilometer großen Zuckerrohrfelder – sie sind einfach so anders als alles, was man aus Europa kennt. Hier gibt es zahme Wallabies, gewaltige Pythons, tausende und abertausende bunte Fische und sogar die schwierig zu spottenden Schnabeltiere.

Great Barrier Reef
Vorsicht vor den Massentouren mancher günstiger Veranstalter. Es macht bestimmt niemandem Spaß mit vierzig anderen zu schnorcheln. Besonders nett sind Segeltouren, bei denen man noch über Nacht bleibt oder die auch die Inseln vor Cairns besuchen.
Das Great Barrier Reef ist das weitläufigste Korallenriffsystem der Erde und erstreckt sich über 2000 Kilometer. Es ist entgegen seines Namens keine zusammenhängende Barriere, sondern besteht aus fast 3000 Einzelriffen!

Atherton Tablelands
Das Hinterland von Cairns ist nicht nur einen Tagesausflug wert. In dem romantischen Dörfchen Yungaburra können Sie zum Beispiel Schnabeltiere bei einer kurzen Wanderung von Peterson Creek aus beobachten (früh am Morgen oder in der Dämmerung – unbedingt dem Wanderpfad unter der Brücke folgen und nicht nur auf der Plattform bleiben!). Oder sich von Nick (der gerne von seinem bayerischen Großvater berichtet) das Opalschneiden erklären lassen (“The Gem Gallery, 44 Eacham Rd.). Yungaburra ist aber auch ein guter Startpunkt, um den berühmten Curtain Fig Tree zu besuchen – ein überdimensionaler Regenwaldparasit, der eigentlich unbeliebt ist, da er wertvolle andere Bäume im wahrsten Sinne des Wortes „erwürgt“. Ebenfalls interessant sind die unzähligen Wasserfälle der Region, die Kraterseen Lake Barrine und Lake Eacham (mit winzigen rattenähnlichen Kängurus und riesigen Pythons). Und wer einer kleinen Abzweigung zwischen Atherton und Mareeba in Richtung Granite Gorge folgt, kommt in eine idyllische Felsenlandschaft mit unzähligen zahmen Rockwallabies. Das Füttern mit Haferflocken ist erlaubt und ein Riesenspaß!

Daintree River
Nördlich von Cairns werden die Dörfer immer kleiner und die Natur immer wilder. Ursprüngliche Regenwaldwanderungen (auch von Aborigines geführte) können in der Mossman Gorge unternommen werden. Hervorragende Krokodiltouren auf dem Daintree bietet der
erste Veranstalter auf der rechten Seite, wenn man in Richtung Daintree Village abbiegt. Die Guides zeigen einem Babykrokodile, grüne Baumschlangen, Pythons und Eisvögel, die eigentlich mehr als perfekt getarnt sind!
Aufregend ist auch die Fährfahrt über den Daintree und die anschließende Fahrt durch den Dschungel bis nach Cape Tribulation, wo einen ein traumhafter Strand erwartet!
Wer einen Geländewagen mietet, der kann sogar noch weiter bis in den ganz einsamen und entlegenen Norden fahren und Cooktown und Cape York besuchen! (Soll traumhaft sein, muss aber gut geplant werden!)

Aboriginalkultur
Sicher nicht untouristisch – aber zumindest ein bisschen ein Einblick in die Kultur der australischen Ureinwohner: das gewährt das kulturelle Zentrum Tjapukai etwas außerhalb von Cairns (Smithfield). Es zeigt traditionelle Tänze, Boomerang und Speerwerfen, erklärt das Didgeridoospielen und gibt Einblick in “Bushtucker“: Was im Regenwald oder im Outback gegessen werden kann, was eine medizinische Bedeutung hat, was hochgiftig ist…

Zurück nach Cairns:
Sogar “Ballermann“-Cairns hat noch seine Highlights, wenn man genauer hinsieht: eine Mangrovenlandschaft, Regenwald mitten in der Stadt, viele schöne Queenslandhäuser, die auf Stelzen stehen, und einen wirklich erwähnenswerten Baum voller Papageien direkt auf dem Marktplatz.

© Barbara Barkhausen