Wale: sanfte Riesen

Australien wurde erstmals als Schutzpatron der Wale bekannt, als die Regierung offiziell gegen den japanischen Walfang protestierte. Die Liebe der Australier zu den sanften Riesen wurde im August 2008 erneut unter Beweis gestellt. Als ein von der Mutter verlassenes Walbaby in der Nähe Sydneys gefunden wurde und man es schließlich einschläfern musste, trauerte die gesamte Nation.

Jedes Jahr verlassen mehrere Walarten ihre Futtergründe in der Antarktis, um im wärmeren Wasser Australiens ihre Jungen zur Welt zu bringen.
Die drei häufigsten Walarten, die an Australiens Küsten beobachtet werden können, sind Buckelwale, Südliche Glattwale und Orcas (Killerwale). Alle drei Arten folgen jedes Jahr derselben Route:
Buckelwale ziehen von Juli bis Anfang Oktober entlang der West- und der Ostküste hoch in die tropisch warmen Gewässer Nord-Australiens, wo sie kalben, um dann im Oktober und November die selbe Strecke wieder zurück zu ziehen. Die Südlichen Glattwale sind von Juni bis Oktober an der gesamten Südküste Australiens zu sehen.

Da Whalewatching in den vergangenen Jahren eine immer beliebtere Touristenattraktion geworden ist und durchaus auch seinen Beitrag zum Artenschutz leistet, wurden in Australien mehrere Whale Whatching Centres aufgebaut:

Ostküste: Eden, Jervis Bay, Botany Bay, Port Stephens, Cape Byron, Stradbroke Island, Hervey Bay
Tasmanien: Storm Bay, Derwent River, Great Oyster Bay
Südküste: Victor Harbour, Encounter Bay, Kangaroo Island, Port Lincoln, Head of Bight, Esperance, Albany
Westküste: Cape Leeuwin, Cape Naturaliste, Freemantle, Geraldton, Kalbarri, Monkey Mia, Exmouth

Die Hauptstadt des Whalewatching ist Hervey Bay an der Ostküste, in der Nähe von Fraser Island. Hier herrschen die besten Bedingungen zum Wale beobachten. Die natürliche Bucht ist von Süden her durch Fraser Island vor den ungemütlichen Ostwinden geschützt. Weil man hier so vielen der friedlichen Riesen nahe kommen kann wie sonst nirgendwo, reisen Menschen aus der ganzen Welt nach Hervey Bay an. Es ist nicht selten, dass Tierbeobachter hier 30 und mehr Wale auf einmal zu Gesicht bekommen. Oft kann man sogar Walmütter mit ihren kleinen Kälbern beobachten - ein ganz besonderes Erlebnis.

Die beliebtesten Whale Watching Locations sind:

• Seal Rocks (NSW) – Buckelwale
• Eden (NSW) – Oktober/November: Cat Balou Cruises: Bootstouren zur Walbeobachtung (Im Oktober fndet in Eden das große Whale Festival statt.)
• Port Stephens – Nelson Bay (NSW) – Bootstouren zum Delfine und Wale beobachten
• Hervey Bay (QLD) – zwischen der letzten Juliwoche und Ende Oktober kommen bis zu 3.000 Buckelwale in die Bucht
• Warrnambool (VIC) – Südliche Glattwale paaren sich zwischen Juli und September vor der Küste
• Victor Harbour (SA) – Südliche Glattwale zwischen Juni und September
• Kangaroo Island (SA) – Südliche Glattwale und Minkwale zwischen Juni und September
• Head of Bight (SA) – Von hier hat man absolut spektakuläre Blicke auf die wichtigsten Paarungsplätze der Südlichen Glattwale, die auf ihrem Weg von der Antarktis hier vorbeiziehen (Juli bis September). Der Great Australian Marine Park ist das zweitgrößte Meeresschutzgebiet der Welt nach dem Great Barrier Reef.
• Albany (WA) – Whale Watching Walk (45 min) und Bootstouren
• Kalbarri (WA) – Buckelwale (August – November)

Es gibt aber auch Orte in Australien, wo man nicht extra mit dem Boot oder Schiff raus fahren muss, sondern auch direkt vom Festland aus Wale beobachten kann. Folgende sogenannten Landbased Whale Watching Points sind nur eine kleine Auswahl in New South Wales:

• Cape Byron state recreation Area (Byron Bay)
• Broken Head Nature Reserve (Byron Bay)
• Solitary Islands Marine Park (Coffs Harbour)
• Hat Head National Park (Kempsey)
• Crowdy Head National Park (Taree)
• Tomaree National Park (Nelson Bay)
• Barrenjoey Headland im Ku-ring-gai Chase National Park near (Sydney)
• North Head im Sydney Harbour National Park (Sydney)
• Cape Solander im Botany Bay National Park (Kurnell)
• Jervis Bay National Park (Nowra)
• Ben Boyd National Park (Eden)

Text: Melanie Neuer

Photo Credit: Tourism Australia