Faszinierend
und gefährlich: Krokodile
In Australien gibt es zwei verschiedene
Krokodilarten: das Süßwasserkrokodil (auch
Freshie genannt) und das Salzwasserkrokodil (Saltie).
Das kleinere Süßwasserkrokodil
(Freshwater Crocodile) kommt ausschließlich im
tropischen Nordaustralien vor und ist nur in Binnengewässern,
also in Flüssen und Billabongs, anzutreffen. Es
wird bis zu drei Meter lang, hat eine längere und
schmalere Schnauze als das Salzwasserkrokodil und stellt
für den Menschen normalerweise keine Gefahr dar,
wenn man es nicht gerade provoziert. Das Süßwasserkrokodil,
auch Australienkrokodil genannt, ernährt sich vorwiegend
von Krebsen, Fischen, Fröschen, kleinen Reptilien
und Säugetieren.
Das
längere Salzwasserkrokodil (Saltwater Crocodile)
ist dagegen in ganz Südostasien und Teilen des
indischen Subkontinents verbreitet. In Australien lebt
es im tropischen Norden an den Küsten und in küstennahen
Gewässern. Salzwasserkrokodile werden manchmal
sogar mehr als fünf Meter lang, haben einen breiten
Körperbau und eine große, breite Schnauze.
Der eigentliche Lebensraum dieses Krokodils sind Flussmündungen
und Mangrovensümpfe. Dabei handelt es sich meist
um Brackwasserzonen, es dringt jedoch auch weit in Süßwasserflüsse
ein und kann auch in großen Seen und Sümpfen
des Inlandes angetroffen werden. Das Salzwasserkrokodil
frisst vor allem Fische und Wasserschildkröten,
aber auch Säugetiere und Vögel aller Art werden
gern gefressen.
Diese Krokodile gelten als extrem gefährlich. In
Nordaustralien kam es in den vergangenen Jahren häufiger
zu Angriffen auf Touristen. Wer in den Regionen mit
hohem Krokodilbestand schwimmen oder Kanu fahren möchte,
sollte sich vorher unbedingt vor Ort nach Krokodilen
erkundigen. An vielen gefährlichen Flussabschnitten
wurden inzwischen Warnschilder aufgestellt.
Im Northern Territory leben angeblich im Mary River
die meisten Salzwasserkrokodile der Welt. Nachdem sie
ein Jahrhundert lang gejagt wurden, sind die wild lebenden
Krokodile heute im Northern Territory geschützt.
Allerdings werden sie wegen ihrer wertvollen Haut und
ihrem Fleisch gezüchtet. Stellenweise gibt es im
Moment sogar zu viele Krokodile, z.B. am und im East
Alligator River in Kakadu.
Eine gute Möglichkeit, Krokodile
live zu sehen, ist die Darwin Crocodile Farm, ca. 35
Kilometer südlich von Darwin. Dort leben etwa 8.000
Salz- und Süßwasserkrokodile, wovon viele
jedoch extra wegen ihrer Haut und ihres Fleisches gezüchtet
werden. Die beste Besuchszeit ist um 14 Uhr, wenn die
Tiere gefüttert werden.
Einige Veranstalter fahren zu den Krokodilen,
die im Adelaide River und im Territory Wildlife Park
an der Cox Peninsula Rd. lauern, z.B. Darwin Day Tours,
die verschiedene Tagestouren in die umliegenden Nationalparks
anbieten.
Text: Melanie Neuer
Fotos: Barbara Barkhausen
